В Голливуде всегда большая конкуренция среди молодых актеров, но у Киану Ривза в конце 80-х всё складывалось достаточно удачно. Он сразу был утвержден на несколько ролей в телевизионных фильмах. Наилучшим проектом того времени, который позволил Киану показать свои актерские способности, был телефильм «Под влиянием» (
Under the Influence), вышедший на телеэкраны в 1986 году. Это поучительная история о проблемах алкоголизма в семье. Киану сыграл младшего сына, который разрывается между противоречивыми чувствами к отцу — от открытого бунта до отчаянного желания угодить ему в любой ситуации. Сцены, сыгранные Киану, пронзают зрителя своей эмоциональностью до глубины души — с болью смотришь, как мальчик предлагает лежащему в больнице отцу утешительную бутылку, сердце разрывается, когда он находит мертвого отца, но самая сильная сцена, когда герой Киану в порыве ненависти к себе и в гневе от горя хватает ружье и стреляет. Это было сыграно одновременно трогательно и мощно.
